Das chinesische Wort für Landschaft heißt shan-shui – Berge und Wasser. Diese beiden Elemente sind es hauptsächlich, aus denen sich die Maler ihre Landschaftskompositionen aufbauen.
Fast alle großen Künstler der Tuschmalerei sind Landschaftsmaler gewesen. Die Liebe zur Natur war bei den Daoisten besonders stark ausgeprägt.
Der Mensch erscheint in diesen Bildern nur im unteren Bilddrittel und sehr klein, als zu vernachlässigend in der unendlichen Weite der Welt. Alle Formen, Berge, Wasser und Bäume sind nur Mittel um die Leere des Raumes darzustellen.
So ist denn ein Landschftsbild wie es die Tuschmaler gemalt haben, wirklich ein Bild des Universums, wie sie es in der Meditation sahen.
